Questo è l’erbicida più utilizzato al mondo. È anche una parola che genera, appena pronunciata, passioni intense. Il glifosato viene utilizzato in agricoltura per uccidere le “erbacce” e quindi limitare i loro effetti negativi sui raccolti. I suoi effetti sull’uomo e l’ambiente restano oggetto di dibattito nella comunità scientifica. In ambito politico, il recente rinnovo dell’autorizzazione da parte dell’UE ha riacceso le polemiche.
Un impatto del glifosato sulla biodiversità difficile da studiare in situ
Si parla molto degli effetti del glifosato sulla salute, ma il suo impatto sugli ecosistemi e sulla biodiversità rimane poco studiato. Tuttavia, questi possono essere preoccupanti: il nostro studio un recente studio effettuato in Martinica ha evidenziato una riduzione della biodiversità in media del 21% negli appezzamenti di banana spesso trattati con glifosato.
Questo terreno è favorevole per studiare le conseguenze del glifosato sulla biodiversità perché il clima tropicale umido della Martinica favorisce la proliferazione di erbacce negli appezzamenti e molti agricoltori utilizzano quindi il glifosato nei loro campi. Studiare l’effetto del glifosato sul posto rimane tuttavia molto complicato perché spesso un insieme di pratiche agricole e parametri ambientali variano contemporaneamente.
Tuttavia, resta fondamentale andare oltre la ricerca di laboratorio e condurre studi sul campo in condizioni d’uso reali per comprendere meglio questi impatti. Poiché la modalità didiffondersidiffondersi delle erbicidierbicidisia mediante irrorazione in campo aperto che applicazioneapplicazione localizzato, così come l’uso diadiuvantiadiuvantipuò avere conseguenze diverse sul animali selvaticianimali selvatici.
Inoltre, la mostra di invertebratiinvertebrati Agli erbicidiad esempio, è influenzato da molti fattori che non sempre possono essere studiati in laboratorio, come il comportamento o il ciclo di vita dei speciespecie.
Un calo del 21%
Per poter continuare a studiare l’effetto del glifosato, abbiamo quindi intervistato un gran numero diagricoltori selezionare campi con pratiche agricole identiche sotto ogni aspetto ma con un modo diverso di gestire le erbe infestanti. Pertanto, l’effetto del glifosato, l’erbicida ampiamente utilizzato in Martinica – potrebbe essere studiato nelle aziende agricole che hanno smesso di usare gli erbicidi in generale (sostituito da decespugliatore), hanno ridotto la frequenza d’uso (da 2 a 3 erbicidi all’anno) o mantenuto un uso frequente (da 4 a 5 erbicidi all’anno).
La raccolta e l’esame di oltre 6.000 invertebrati appartenenti a 105 specie su questi appezzamenti hanno dimostrato che il glifosato influenza in modo significativo gli invertebrati del suolo negli ambienti tropicali riducendo del 21% la ricchezza media di specie delle comunità. Cioè, gli appezzamenti trattati con glifosato contenevano in media meno specie.
Il glifosato ha avuto anche un effetto sull’abbondanza (il numero totale di individui) di tutti i collegamenti nel catena alimentarecatena alimentare fauna del suolo. I gruppi trofici maggiormente colpiti furono i predatori e detritivoridetritivori (invertebrati che si nutrono di detriti vegetali) che hanno evidenziato un calo di abbondanza rispettivamente del -54% e del -23% nelle parcelle più frequentemente trattate.
Un effetto graduale sulla biodiversità
Come spiegarlo? I meccanismi d’azione sono difficili da chiarire sul posto perché molti parametri possono interagire ma attualmente l’ipotesi più probabile è che il glifosato agisca indirettamente attraverso un effetto a cascata: distruggendo la copertura vegetale, il glifosato eliminerà l’habitat e una parte significativa delle risorse alimentari della fauna del suolo incidendo così sull’intero patrimonio alimentare ragnatela.
Oltre a mostrare un semplice effetto negativo, i nostri risultati hanno anche evidenziato che il glifosato ha un effetto graduale sulla biodiversità a seconda della frequenza dei trattamenti. In parcelle da 2 a 3 trattamenti erbicidi all’anno, la riduzione è stata del 16% ed è aumentata al 21% negli appezzamenti con 4-5 trattamenti all’anno. La biodiversità sarà quindi meno compromessa se il glifosato verrà utilizzato meno frequentemente. Una riduzione dell’utilizzo costituisce quindi per gli agricoltori un primo passo verso la conservazione della biodiversità all’interno degli appezzamenti agricoli.
Perché preservare la biodiversità del suolo nei campi?
È essenziale preservare la biodiversità negli appezzamenti agricoli per due ragioni principali. L’argomento più spesso sentito è che la biodiversità del suolo è utile per i servizi ecosistemici che fornisce o per il suo valore utilitàutilità. La biodiversità dei predatori può infatti svolgere un ruolo importante nella regolazione dei parassiti e quindi contribuire a ridurne l’usoinsetticidiinsetticidi. La biodiversità dei detritivori, come centopiedicentopiedi e il cloportes, contribuiscono in modo significativo anche alla frammentazione delle foglie morte e alla sua decomposizione. Pertanto, l’aumento delle popolazioni di detritivori negli agroecosistemi può di conseguenza migliorare la qualità della vita raccolta differenziataraccolta differenziata delle nutrientinutrienti e la crescita delle piante. Altre specie come le formiche migliorano inoltre l’infiltrazione dell’acqua modificando la struttura del terreno durante i loro movimenti e la costruzionecostruzione dai loro nidi, un processo chiamato “ bioturbazionebioturbazione ».
Ma un altro discussione riguarda il conservazione della biodiversità come tale (per il suo valore intrinseco). Ad esempio, nel punto di accessopunto di accesso biodiversità globale dei Caraibi, compreso Martinica appartiene, ci sono un gran numero di specie endemicoendemico, che spesso vivono solo su un’isola e, se scomparissero da questo territorio molto limitato, la loro estinzione locale significherebbe un’estinzione su scala planetaria. Tuttavia, con il cambiamento nell’uso del territorio, molti ambienti naturali vengono convertiti in aree agricole, soprattutto nelle zone tropicali, mettendo a rischio la sopravvivenza di queste specie.
Il glifosato colpisce più gravemente le specie autoctone
Il nostro studio mostra anche che l’uso del glifosato tende a favorire le specie esoticoesotico a scapito delle specie autoctone nelle comunità di invertebrati del suolo. I meccanismi d’azione sono ancora poco conosciuti. Si tratta probabilmente di effetti indiretti complessi. Si presume che il glifosato agisca in modo simile su tutta la fauna del suolo, ma che le specie esotiche siano più capaci di ricolonizzare rapidamente gli habitat disturbati. Pertanto, in un ambiente disturbato dall’uso frequente di erbicidi, la loro proporzione tenderebbe ad aumentare.
Questo risultato è importante per la conservazione della biodiversità perché le specie esotiche invasive sono, con il cambiamento dell’uso del suolo, una delle principali fattori di erosione della biodiversità su scala globale. Il fatto che il glifosato favorisca le specie esotiche a scapito delle specie autoctone non è mai stato dimostrato prima negli animali. A volte viene utilizzato anche il glifosato lotta contro le piante esotiche invasive nell’ambiente naturaleche potrebbe quindi rivelarsi controproducente e avere ripercussioni su altri organismi come la fauna del suolo.
Quali alternative al glifosato?
Nel complesso, i nostri risultati mostrano che in condizioni in cui il glifosato viene utilizzato frequentemente ed è parte integrante del sistema colturale, gli ambienti agricoli difficilmente possono contribuire alla conservazione della biodiversità degli invertebrati del suolo. Al ritmo attuale con cui gli ambienti naturali vengono convertiti in ambienti agricoli, soprattutto nelle zone tropicali, è tuttavia importante riuscire a preservare la biodiversità nei campi se si vuole evitare una 6e estinzione di massa. Quindi che si fa?
Ridurre la frequenza dell’uso degli erbicidi è un primo passo interessante, ma la principale sfida attuale in agricoltura è imparare a coltivare senza distruggere la copertura vegetale. Quando si effettua questa transizione, tuttavia, dobbiamo stare attenti alle alternative che potrebbero essere peggiori del glifosato, ad esempio un aumento dell’aratura potenzialmente dannosi per la biodiversità del suolo.
Soluzioni diverse Tuttavia, esistono o sono attualmente in fase di studio. Delle soluzioni tecnologica utilizzando idonei attrezzi falcianti oppure robotrobot i sistemi controllati a distanza sembrano promettenti. Introdurre erbivorierbivori anche nei campi può essere una soluzione. Ad esempio, una traccia che è attualmente testato dal CIRAD nelle piantagioni di banane della Guadalupa è usare pecore per gestire la copertura erbosa. Questa soluzione potrebbe portare altri vantaggi, in particolare per la fertilizzazione delle colture.